Capítulo 459 — Cao Liangpeng, o “velho chefão”

Capítulo 459 — Cao Liangpeng, o “velho chefão”

Cao Liangpeng?

Li Ruobing ficou atônita e franziu ligeiramente a testa. Não se lembrava daquele nome… mas isso não era estranho, já que quase não frequentava o círculo social de Modu.

Ela conhecia Mao Rusong porque ele tinha uma rede de contatos muito complexa e muita gente se relacionava com ele. Mesmo não gostando de socializar, Li Ruobing já ouvira outras pessoas mencionarem seu nome de vez em quando.

Cao Liangpeng, por sua vez, claramente ainda não tinha chegado ao nível de Mao Rusong.

— Quem é ele? — perguntou Li Ruobing.

— O dono do bar Yelai, em Modu. Já foi sócio de Mao Rusong… — Wu Chen explicou brevemente.

Cao Liangpeng tinha 53 anos e era dono do Yelai, um dos quatro grandes bares de Modu. Também atuava em vários setores, incluindo restaurantes, apart-hotéis e casas de entretenimento.

Seu patrimônio ultrapassava um bilhão.

Era muito mais velho que Mao Rusong. Começara a se virar no mundo antes dos vinte anos e prosperara na década de 1990, tornando-se um dos primeiros empresários de Modu a administrar salões de vídeo e casas de dança.

Naquele setor, era uma figura respeitada como um velho chefão.

No fim do século passado, Mao Rusong, que enriquecera rapidamente, e Cao Liangpeng, o “velho chefão” que havia abandonado as atividades ilegais para atuar nos negócios legítimos, trabalharam juntos durante vários anos.

Os dois investiram em conjunto na criação do bar Century Bay nº 1.

Depois, separaram-se por divergências sobre a filosofia de gestão, a divisão dos lucros e outros assuntos.

Treze anos atrás, graças à intervenção de conhecidos, Mao Rusong e Cao Liangpeng fizeram as pazes e iniciaram uma segunda parceria.

Mas essa colaboração durou apenas seis meses. Por causa de intrigas de terceiros, de disputas pelo controle do bar e de vários outros fatores, não só a parceria terminou: os dois se tornaram inimigos!

Foi a partir daquela época que Mao Rusong se tornou o maior concorrente do velho chefão Cao Liangpeng.

Cerca de sete ou oito anos atrás, Mao Rusong chegou ao primeiro lugar no setor de bares de Modu.

Hoje, Mao Rusong e Cao Liangpeng já não se falavam havia muito tempo. Sua expansão no ramo do entretenimento vinha, pode-se dizer, comprimindo constantemente o espaço de sobrevivência dos outros empresários de Modu.

É preciso entender que Mao Rusong sabia compartilhar. Não era ganancioso: em todos os seus negócios principais, muitas pessoas influentes detinham participações, e a fatia dele não era tão grande.

Mesmo assim, seu patrimônio já ultrapassava três bilhões.

Cao Liangpeng, por outro lado, detinha a maior parte das ações de muitos de seus principais negócios e, ainda assim, seu patrimônio era de apenas um bilhão.

De modo geral, Mao Rusong e Cao Liangpeng já não estavam no mesmo patamar.

Num lugar como Dongpu, onde as forças eram complexas e havia tantos figurões, Mao Rusong era apenas um empresário, mas ainda assim era chamado de “Quarto Mestre Mao”.

Cao Liangpeng já não podia se comparar a ele.

No entanto, considerando apenas o setor de entretenimento — bares, karaokês e afins —, Mao Rusong era o número um, enquanto Cao Liangpeng também estava entre os primeiros e mantinha o status de “velho chefão”.

— A rivalidade entre Cao Liangpeng e Mao Rusong remonta a vinte anos atrás. Mas, no quadro geral, ele foi apenas um dos concorrentes que Mao Rusong encontrou no caminho para o sucesso…

— Embora Mao Rusong goste de fazer amizades e não costume ofender os outros sem necessidade…

— Tirar o sustento de alguém é como matar seus pais. Com um império de negócios tão grande… não seria difícil encontrar em Modu cem pessoas ricas e poderosas que guardassem ressentimento contra Mao Rusong.

Wu Chen sentiu certa melancolia.

Antes de assistir às gravações, tinha muitos suspeitos em mente. Partindo da hipótese de que os irmãos Qi não fossem os responsáveis, não fazia a menor ideia de quem poderia ter feito aquilo.

Talvez fosse algum rival comercial de Mao Rusong.

Talvez alguém que Mao Rusong tivesse ofendido.

Talvez até algum inimigo de Gu Ruibo.

Todos sabiam que Gu Ruibo e Mao Rusong eram muito próximos. Naturalmente, Mao Rusong também já ajudara Gu Ruibo a resolver assuntos.

Seria possível que alguém que não ousasse atacar Gu Ruibo aproveitasse aquela oportunidade para eliminar Mao Rusong e despistar todo mundo.

Havia possibilidades demais.

Nenhuma daquelas pessoas necessariamente tinha urgência ou necessidade de matar Mao Rusong de imediato, mas todas eram cruéis. Se lhes fosse dada uma oportunidade, seriam capazes de acertar de uma só vez as contas antigas e os rancores recentes!

Eram tantas as possibilidades que nenhuma delas surpreenderia Wu Chen.

Cao Liangpeng também não o surpreendia.

— Com base em quê você concluiu que foi Cao Liangpeng? — Li Ruobing começou a questioná-lo. — Você mesmo disse que Mao Rusong tem muitos inimigos. Por que justamente Cao Liangpeng?

— As gravações me contaram — respondeu Wu Chen com um sorriso.

— Como eu não percebi? — Li Ruobing estreitou os olhos. — Está me enganando? Você já sabia quem tinha feito isso?

Li Ruobing já não costumava duvidar de Wu Chen com facilidade.

Dessa vez, porém, era diferente, porque ela o vira investigar com os próprios olhos. Assistira às mesmas imagens que ele.

Nem um deus seria capaz de identificar diretamente o mandante só acelerando gravações de câmeras de trânsito!

— Você não percebeu… Deve ser porque seu QI é baixo — brincou Wu Chen.

— Primeiro responda: você está me enganando? Já sabia desde o começo?

— Você acha que sou esse tipo de pessoa?

Li Ruobing ficou em silêncio por um instante. Sabia que Wu Chen era bom em armar situações, mas não acreditava que ele a enganaria numa questão dessas.

A aposta era importante demais!

Wu Chen podia ser cheio de artimanhas, mas não era desonesto a esse ponto!

— Foi mesmo Cao Liangpeng? — perguntou Li Ruobing, tentando questioná-lo por outro ângulo.

— Foi — respondeu Wu Chen, sorrindo.

— Você descobriu mesmo pelas gravações?

— Claro!

Li Ruobing voltou a ficar em silêncio.

Ela era orgulhosa e queria muito superar Wu Chen ao menos uma vez.

Ele dissera, em tom de brincadeira, que ela tinha um QI baixo, mas Li Ruobing começava de verdade a duvidar de si mesma. Será que sua inteligência era tão inferior assim?

Ela não conseguira encontrar nem uma pista.

E Wu Chen conseguira identificar o mandante?

— Me dê o computador.

— Tome.

Wu Chen entregou a ela o velho notebook.

Recostada na cabeceira da cama, Li Ruobing começou a examinar as gravações sozinha. Não perguntou como ele chegara àquela conclusão. Deixaria essa pergunta para depois; primeiro queria olhar de novo, para ver se havia algo especial ou alguma pista.

Wu Chen virou o rosto e observou Li Ruobing com um sorriso enquanto ela se concentrava.

Naquele momento, ela lhe parecia especialmente divertida.

Muito interessante.

Mais de dez minutos depois…

Li Ruobing ainda estava vendo as gravações, naturalmente sem conseguir avançar tão depressa quanto Wu Chen.

Enquanto isso, Wu Chen já mexia no celular.

Conversava pelo Weixin com Su Qingying. Naquele dia, Mu Qianqian também fora passar a noite na casa de Su Qingying, e as duas perguntavam como tinha sido a chegada de Li Ruobing à casa dos pais de Wu Chen.

Conversavam sobre coisas corriqueiras.

Trim, trim…

O celular de Wu Chen tocou.

Na tela apareceu o nome: Mao Rusong!

Wu Chen atendeu.

— Alô, senhor Mao…

— Senhor Wu…

A voz de Mao Rusong estava fraca.

O médico dissera que ele só acordaria, no máximo, no dia seguinte, mas ele despertara muito antes do previsto. Gu Ruibo ainda estava no hospital e contara a Mao Rusong que Wu Chen pedira que ele ligasse de volta. Assim que acordou, Mao Rusong telefonou.

— Como está se sentindo?

— Estou razoável, mas muito tonto. Filho da p… Qi Min! Vou acabar com ele!

— Não foi ele.

— O quê?! Não foi?! — Mao Rusong ficou pasmo.

— O senhor Mao encontrou Cao Liangpeng recentemente?

— Cao Liangpeng? A última vez deve ter sido há quase meio mês… Foi no banquete de aniversário de um amigo em comum. Nem conversamos… — Mao Rusong falava devagar, sem que desse para saber se era porque ainda estava confuso ou se estava pensando em alguma coisa.

— O que o senhor Wu quer dizer…? — perguntou Mao Rusong.

— Foi Cao Liangpeng quem mandou fazer isso — disse Wu Chen.

— Ele? — Mao Rusong ficou surpreso e, logo depois, mudou de tom. — Não pode ser… Faz alguns anos que quase não temos contato. Na última vez que nos encontramos, nem trocamos uma palavra…

— Você confia em mim? — perguntou Wu Chen.

— …Confio! — respondeu Mao Rusong com firmeza, depois de uma breve pausa.

— Se confia, então foi Cao Liangpeng!

Wu Chen começou a dar instruções diretamente:

— Providencie agora mesmo para que alguém investigue e avise também o senhor Gu. Verifique os registros de chamadas de Cao Liangpeng e veja quem ligou para ele e para quem ele ligou no período próximo ao acidente.

— Se entre esses números houver alguém ligado a um dos homens de confiança dele, essa pessoa certamente saberá do plano e provavelmente será quem o executou diretamente…

— Peguem essa pessoa e façam pressão até ela confessar. Depois capturem os outros envolvidos e só então detenham Cao Liangpeng.

Afinal, Cao Liangpeng era alguém importante e influente em Modu. Sequesturá-lo diretamente provocaria uma enorme confusão! Era preciso ter provas diretas.

Mas, seguindo os passos indicados por Wu Chen, o caso teria um desfecho ainda naquela noite!

— Certo! Vou fazer como o senhor Wu diz! — concordou Mao Rusong.

Ele sabia que, se estivessem enganados, sua reputação seria destruída. Além disso, criaria uma inimizade mortal com Cao Liangpeng e se tornaria motivo de chacota.

Mesmo assim, acreditava que o senhor Wu só lhe pediria aquilo se soubesse de alguma coisa. Wu Chen não o prejudicaria.

A ligação terminou.

Li Ruobing já havia pausado o vídeo e se aproximado para escutar a conversa.

Quando Wu Chen guardou o celular, ela se endireitou e voltou a olhar para o computador.

— Descobriu alguma coisa, minha querida senhorita Li? — perguntou Wu Chen com um sorriso.

Li Ruobing ficou de cara fechada, sem responder. Estava irritadíssima!

Passou-se um bom tempo.

Li Ruobing fechou o notebook com um estalo e se virou para Wu Chen.

— Me diga: como você descobriu?

— É complicado.

— Não. Desta vez, você precisa me contar.

— Mesmo que eu explique agora, você vai acreditar? Só vai acreditar depois que o senhor Mao confirmar que foi Cao Liangpeng, não é?

Li Ruobing ficou sem resposta. Wu Chen tinha toda a razão.

— Então… vamos dormir primeiro — disse Wu Chen, sorrindo.

— Humpf! — Li Ruobing lhe lançou um olhar atravessado.

Ela sabia muito bem no que Wu Chen estava pensando.

Na verdade, ela também queria, porque não tinha certeza se estava realmente grávida!

Deixaram o computador de lado.

Apagaram a luz.

E foram dormir.

—

Um novo dia começou: 1º de agosto de 2020.

Às sete da manhã, Wu Chen despertou como de costume. Olhou para o teto do quarto da casa dos pais e sorriu; depois, abraçou Li Ruobing e voltou a dormir profundamente.

Sem perceber, já eram oito horas.

Trim, trim…

O toque do celular acordou Wu Chen e Li Ruobing.

Wu Chen estendeu a mão, pegou o aparelho e atendeu ainda deitado.

— Alô, senhor Mao.