Capítulo 61 — Subindo de grau sem parar

Capítulo 61 — Subindo de grau sem parar

Fiquei de pé na arena e também sorri para o adversário, juntando as mãos em cumprimento:

— Desculpe, irmão-sênior Huang. Acabei atrapalhando sua subida de grau. Que tal a gente fazer uma luta de invisibilidade contra invisibilidade? Uma partida só de invisíveis. Ia ser bem interessante.

O competidor de sobrenome Huang, da Gangue Jianghai, ficou um pouco surpreso ao ver que eu ainda conseguia sorrir naquele momento, e disse:

— Está com medo de eu quebrar sua técnica de invisibilidade? Tudo bem, não se preocupe. Desta vez não pretendo matar você. Pode economizar seus cinco pontos de desempenho, porque ainda tenho muitas partidas pela frente e preciso guardar energia. Vamos, árbitro, podemos começar? E você, seja rápido. Vou deixar você me atacar primeiro.

O árbitro fez um gesto com a mão, e eu de imediato fiquei invisível e bloqueei minhas ondas de consciência.

Nas arquibancadas, muita gente soltou um leve alvoroço. A imensa maioria deles não conseguia sentir minha presença.

O competidor Huang, por um instante, também não me encontrou.

Só que os discípulos da Gangue Jianghai que me cercavam começaram a gritar, um atrás do outro, das seis direções. Para onde eu me movia, os discípulos daquela direção gritavam avisando. Era evidente que a Gangue Jianghai tinha alguma arma para quebrar minha invisibilidade.

Imaginei que devia ser algum sensor de ondas infravermelhas de visão penetrante.

A percepção por sintonia de frequência captava ondas cerebrais. Eu tinha bloqueado as minhas, então esse tipo de percepção não funcionava. Mas, por meio de ondas infravermelhas de visão penetrante emitidas por equipamento, dava para enxergar uma pessoa invisível, sim. Afinal, o infravermelho é uma das formas pelas quais o corpo transmite calor; toda pessoa emite infravermelho.

Os competidores não podiam levar equipamentos para dentro da arena. Evidentemente, a Gangue Jianghai já tinha se preparado com antecedência: instalou fora da arena equipamentos de ondas infravermelhas de visão penetrante e transmitia as informações aos discípulos posicionados nas seis direções, para que eles avisassem em voz alta ao competidor onde eu estava escondido.

O grande grão-mestre da Seita Ziyun ergueu a mão em protesto na hora, mas foi ignorado pelo árbitro. Pelas regras, aquilo que a Gangue Jianghai fazia realmente não configurava infração. Os discípulos nas seis direções — bastava dizer que eram torcida, e ninguém tinha argumento contra isso.

Ainda assim, mesmo exposto, não era tão fácil me acertar. A propagação do som e o tempo de reação humana levavam seu tempo.

Na verdade, eu podia chutá-lo para fora da arena a qualquer momento, do mesmo jeito que fiz com Min Long. Mas não quis. Se derrotasse o adversário rápido demais, seria como anunciar a todo mundo que a alma de Song Chenfeng já tinha trocado de dono. E aí, com certeza, dariam um jeito de me enfrentar depois.

Eu e o competidor Huang, no fundo, pensávamos igual: lutar devagar, subindo pouco a pouco, para ganhar mais dinheiro.

O Huang atacou dezenas de vezes sem me acertar uma só. Ficou ansioso, com a cabeça toda suada, gastando muita energia.

O grande grão-mestre da Seita Ziyun, que já tinha perdido toda esperança, se animou de novo naquele momento e não parava de gritar e torcer por mim, incentivando-me a resistir. Na cabeça dele, bastava eu aguentar meia hora para dar empate, e seu objetivo já estaria cumprido.

Meus passos eram claramente mais rápidos que os do Huang. Ele nunca me acertava. Mesmo com os discípulos da Gangue Jianghai gritando de todas as direções para ajudá-lo, eu continuava um segundo mais rápido.

Quando a partida já se aproximava do fim, vi que a meia hora estava quase acabando e ataquei de repente. Vindo por trás dele, dei dois tapas no rosto do Huang.

Aqueles dois tapas não causaram dano nenhum de verdade, mas foram extremamente humilhantes.

O tempo acabou exatamente naquele instante, e o árbitro já declarou minha vitória.

O tal Huang só conseguiu me ver bem quando o árbitro ergueu uma das minhas mãos. Ficou tão furioso que quis avançar para me bater, mas o árbitro se meteu no meio. O árbitro também era um especialista; não havia como deixar que ele me acertasse.

Eu, então, juntei as mãos em cumprimento, com aquele ar de zombaria:

— Muito obrigado por me ceder a vitória, irmão-sênior Huang. Depois da partida, não esqueça de me transferir o dinheiro. Estou quase sem nada mesmo, esperando o seu para comer.

Isso deixou o Huang tão irritado que ele ficou tentando avançar, até ser puxado para longe pelos colegas.

O grande grão-mestre da Seita Ziyun também veio até mim naquele momento, rindo alto, e disse:

— As próximas partidas, você ainda quer disputar? Pelas regras, enquanto você vencer, pode continuar lutando. Basta usar o mesmo golpe de agora. Já conversei com o líder da seita: a cada partida que você vencer, a seita acrescenta mais uma pílula de veios dourados.

Mais uma pílula a cada vitória? Isso queria dizer: na primeira partida, uma pílula de veios dourados; na segunda, duas; na terceira, três, e assim por diante.

Se eu vencesse cinco partidas, seriam quinze pílulas de veios dourados — mil e quinhentos pontos de desempenho. Isso equivalia a quase setenta e cinco anos de trabalho no mundo real. E, de quebra, a primeira fase do mundo virtual já estaria concluída para mim!

Eu disse ao grande grão-mestre:

— Agradeço muito ao grande grão-mestre e à seita pela consideração. Acho que ainda dou conta. Quase não precisei atacar, então não gastei muita energia.

O grande grão-mestre, satisfeito, ergueu a mão para a Aliança Dao, sinalizando que a competição podia continuar.

Na segunda partida, entrou um quarto grau. Um quarto grau, na verdade, não era muito mais forte que um terceiro — principalmente porque o Huang já era originalmente de quinto grau. O competidor de quarto grau que a Gangue Jianghai preparou nem era para ser usado; o plano original era fazer o Huang de quinto grau vencer pelo menos até o quinto grau.

Então, sem surpresa, deixei aquele competidor de quarto grau completamente perdido, tonto de tanto ser enganado. Até os discípulos da Gangue Jianghai fora da arena ficaram com preguiça de gritar.

O competidor de quinto grau também não trouxe grande surpresa. Foi eliminado por mim com facilidade.

Na quarta partida, veio um competidor de sexto grau, que já subiu impondo presença. Ele usava armas — um par de maças de aço. Assim que começou, atacou sem se importar com direção, numa sequência cerrada de golpes com as maças, sem deixar brecha nenhuma. Aquele estilo de luta fazia minha técnica de invisibilidade e minha movimentação flexível não servirem para nada. Só me restou resistir de frente, usando um forcado de aço que escolhi na hora.

No começo, eu achava que completaria as cinco partidas com facilidade. Afinal, segundo Shi Youcheng, eu já era pelo menos de sétimo grau. Não esperava que até um sexto grau me desse tanto trabalho.

Eu estava com dificuldade, mas aquele competidor também estava. Ele não fazia a menor ideia de que eu não tinha vencido as primeiras partidas só com movimentos ágeis. Eu era, sim, um competidor com força real para enfrentá-lo de frente.

Naquele momento eu já estava seduzido pelas pílulas de veios dourados. Se não vencesse aquela partida, seria o mesmo que perder nove pílulas de uma vez. Prejuízo grande demais.

Por isso, comecei a usar interferência por ondas cerebrais contra ele. Vale lembrar que minhas ondas cerebrais já tinham sido decisivas quando enfrentei Lü Qingyue parasitando Zhu Zhaojie.

Como eu suspeitava, aquele competidor de sexto grau tinha força de sobra, mas a força de consciência dele deixava a desejar. Usei a percepção por sintonia de frequência para gritar o nome dele sem parar dentro da própria cabeça dele, dizendo que eu era a mãe dele e que ele não podia me bater. Ao mesmo tempo, tentei também uma forma de parasitagem, forçando minha consciência a se espremer para dentro do corpo de consciência dele. Isso o deixou tão perturbado que, mais de uma vez, suas maças quase acertaram ele mesmo. Depois de uns vinte minutos, ele realmente não aguentou mais minha interferência e teve que anunciar a desistência.

Se ele não desistisse, eu quase acho que conseguiria parasitar o cérebro dele de verdade.

Aquele competidor praticamente foi carregado para fora. Quando ergueu a mão sinalizando a desistência, já estava caído sentado no chão, sem nenhum brilho no olhar.

Não aproveitei que ele estava mal para tirar a vida dele. Não havia necessidade nenhuma, nem inimizade profunda. Eu ainda estava pensando na próxima partida.

Depois dessa luta, todos os presentes — inclusive o Huang de agora há pouco — ficaram atordoados. Antes daquela partida, o Huang ainda soltava ameaças sem parar para todo mundo. Depois dela, não disse mais uma palavra. Porque, nessa partida, eu claramente não tinha vencido por truque ou oportunismo — fui para cima com força real, no confronto direto.

Só então o grande grão-mestre e o pessoal da Gangue Jianghai se deram conta de que a alma de Song Chenfeng realmente já tinha mudado de dono.

O pessoal da Gangue Jianghai achou que a Seita Ziyun tinha sido sinistra, escondendo um trunfo daquele jeito. Já o grande grão-mestre, àquela altura, talvez tenha se arrependido um pouco de ter prometido tantas pílulas de veios dourados. Ele simplesmente não esperava que eu conseguisse derrotar um sexto grau com força real.

Já não me importava mais. Já que fui exposto, era ir até o fim.

Na quinta partida, a Gangue Jianghai mandou um velho de sétimo grau, com um chicote flexível na mão. Só de olhar, já reconheci: era o Chicote Caça-Almas. Esse tipo de chicote tinha função de descarga elétrica — bastava atingir alguém para deixar o corpo inteiro mole, sem forças. Eu sabia bem o quanto era perigoso.

Por uma sorte enorme, naquele momento, os membros da torcida da Gangue Jianghai — não sei por qual motivo — tinham abandonado todas as posições de antes. Não sei se o velho não precisava deles, ou se a Gangue Jianghai achava que o Chicote Caça-Almas dava conta de mim sozinho. De qualquer forma, não havia mais ninguém do lado de fora ajudando-o.

Fiquei até um pouco surpreso. Será que estavam me mandando dinheiro de bandeja?

Não precisei pensar muito. No instante em que o árbitro disse para começar, bloqueei as ondas cerebrais e desapareci.

Enquanto o velho ainda tentava me encontrar, apareci de repente atrás dele. Então, com toda a força, saltei e chutei — o mesmo golpe com que tinha chutado Min Long. Com um único chute, mandei o velho voando para fora da arena. As costelas dele quebraram na certa; quase pude ouvir o som dos ossos rachando.

Depois de vencer cinco partidas, fiz sinal de que queria sair da competição, dizendo que não conseguia mais lutar.

Na verdade, o grande grão-mestre ainda queria que eu continuasse subindo. Isso aliviaria bastante a pressão sobre os outros competidores.

Mas eu não queria lutar mais. Porque sabia bem que o grande grão-mestre e os outros talvez também não fossem gente boa. Se eu lutasse demais, era bem capaz de eles deixarem de pagar depois.

Fingi que estava machucado, fiquei segurando o pé e saí mancando da arena.

O irmão-sênior principal Shi Youcheng veio até mim naquele momento, com um olhar meio estranho para mim. Entendi de cara: ele com certeza já tinha adivinhado que eu não era mais o Song Chenfeng original.

Shi Youcheng era de oitavo grau. Depois de mim, era a vez dele entrar na competição. Se eu continuasse subindo, estaria lutando no lugar dele. Eu não sabia se ele ia gostar disso ou não.

Se eu continuasse vencendo, Shi Youcheng talvez perdesse uma chance de ganhar dinheiro. Claro, se eu perdesse, seria o mesmo que ter desgastado o adversário por ele.

Mas eu não fazia ideia de qual seria o arranjo seguinte. Shi Youcheng provavelmente não ia me culpar por isso.

Fui então até a balaustrada esculpida do Palácio Xingyue e passei a assistir à competição de lá de cima.

Foi quando o jovem criado Liu Tanzhuang se aproximou de mim, discretamente. Levantou o polegar para mim e disse:

— Não esperava que você fosse tão forte! Agora há pouco, a senhorita estava do lado de fora do Palácio Xingyue, assistindo à competição. Vi que ela parecia meio interessada em você. Ficou o tempo todo elogiando você, e o rosto dela até ficou vermelho.

Sorri para Liu Tanzhuang:

— A senhorita Yuan Lingliang é filha do líder da seita. Casar com ela é o mesmo que entrar de genro na família dela. O que isso tem de bom? Eu vim aqui para ganhar dinheiro. Minha família é de marginalizados, sem dinheiro, e eu ainda preciso ganhar um pouco para pagar dívidas. Onde é que eu ia ter cabeça para ficar falando de amor?

Liu Tanzhuang disse:

— Aí é que você não entende. A filha do líder da seita — se você se casar com ela, é o mesmo que abraçar um pote de dinheiro. Conquista essa moça que eu garanto que dinheiro não vai te faltar.

Eu disse:

— Aqui todo mundo pode trocar de alma. Que sentimento verdadeiro pode existir?

Liu Tanzhuang respondeu:

— A senhorita Yuan Lingliang é diferente. Ela é mesmo filha de sangue do líder da seita, Yuan Jiangyi. A Seita Ziyun foi fundada por Yuan Jiangyi. O grande grão-mestre Yuan Jiangkui é irmão de sangue dele. Os dois fundaram a Seita Ziyun no mundo virtual, e isso também é uma forma de inovação científica. A fonte de energia da Seita Ziyun, na verdade, vem de “Tafeng Xundao”, no Mundo Secular. Todo mundo que joga “Tafeng Xundao” lá é automaticamente destilado por big data, enriquecendo e atualizando os pacotes de dados daqui, gerando mais pílulas imortais. Em outras palavras, essas pílulas de veios azul-esverdeados ou dourados nada mais são do que pacotes de sabedoria de outras pessoas, condensados.

Ao ouvir “Tafeng Xundao”, fiquei sem reação por um instante. Não era justamente aquele jogo tão popular no Mundo Secular? Eu sabia que esse jogo se conectava ao metaverso de Gao Minjun. Mas nunca imaginei que o metaverso de Gao Minjun, por sua vez, também se conectasse ao metaverso daqui.