Capítulo 60 — A primeira vez em uma competição

Capítulo 60 — A primeira vez em uma competição

Depois de me despedir do jovem criado, fui me apresentar à seita.

Eu acabara de entrar no mundo virtual e ainda não estava familiarizado com nada. Por isso, era cuidadoso em tudo e havia bloqueado a consciência do cérebro. Isso, por outro lado, impedia que eu recebesse as informações de memória deixadas pelo hospedeiro original. Felizmente encontrei esse jovem criado chamado Liu Tanzhuang, ou eu não entenderia nada.

Depois de receber as memórias do hospedeiro original, foi fácil assumir o papel. Então, seguindo o lembrete da senhorita Yuan, fui à seita me inscrever para a competição.

Eu havia aceitado aquela competição sem hesitar porque senti que estava sem dinheiro.

Eu achava que entrar no espaço-tempo virtual seria diversão. Quem diria que, naquele mundo, a vida também dependia de dinheiro? Sem dinheiro, não havia pílulas imortais, não dava para elevar o cultivo nem avançar de nível. Só restava trabalhar duro na base para ganhar dinheiro. Eu era guarda e ganhava menos que criadas e jovens criados. Isso não combinava com meu estilo.

Por isso, embora meu tio tivesse dito que a primeira entrada era só para conhecer o lugar e que eu não devia ter pressa de ganhar dinheiro, como eu conheceria alguma coisa sem dinheiro? Eu não podia realmente virar um trabalhador braçal sofrido, podia?

Assim que entrei pelo portão da Seita Ziyun, vi o irmão-sênior principal Shi Youcheng vindo na minha direção. Ao me ver entrar, disse:

— Agora há pouco, Xiaocui, a criada da senhorita Yuan, veio dizer que você aceitou competir?

Eu disse:

— Sim, irmão-sênior principal. Aceitei. Se eu não competir, o grão-mestre vai me expulsar. Hoje em dia, também não é fácil encontrar trabalho que renda dinheiro. Pensei bastante e decidi arriscar. Na pior das hipóteses, perco cinco pontos de desempenho.

Shi Youcheng disse em voz baixa:

— Você está pensando de forma simples demais. Aquele terceiro grau da Gangue Jianghai que vai enfrentar você, de sobrenome Huang, eu o conheço. Na verdade, ele tem nível de quinto grau e fica de propósito sem subir de grau. Por um lado, é para satisfazer o vício de bater nos outros. Por outro, a Gangue Jianghai também calcula pequenas vitórias para acumular uma grande vitória. Depois que esse Huang vencer você, poderá continuar lutando para cima. Assim, uma pessoa vence várias partidas, e os pontos podem se acumular. Mas, se ele subir de grau, só poderá vencer uma partida; depois disso, ficará difícil para ele. Afinal, todo mundo tem um trunfo guardado. Seus resultados anteriores não eram bons. Sem nenhum trunfo, com o que você vai competir?

Eu disse:

— Obrigado pela orientação, irmão-sênior principal. Minhas artes marciais talvez não sirvam muito, mas antes aprendi a técnica de invisibilidade. Não sei se dá para usar.

Shi Youcheng disse:

— A técnica de invisibilidade é uma das habilidades mais comuns dos Humanos de Elite. Basta o adversário saber usar percepção por sintonia de frequência para desvendar sua invisibilidade. Em confronto direto, basicamente não serve.

Eu disse:

— Então, irmão-sênior principal, deixe-me perguntar uma coisa. Você conhece os Varredores do Mundo Secular? O Grupo de Expurgo deles, comparado aos graus da nossa seita, contaria como que grau?

Shi Youcheng pensou um pouco e disse:

— Você conhece os Varredores? Por sorte, eu já estive no Mundo Secular e trabalhei como oficial de ligação. As artes marciais dos Varredores são obtidas por meio da Cápsula da Sabedoria. Dentro da Cápsula da Sabedoria há técnicas de combate real selecionadas. Elas começam pelo menos no quinto grau, mas não passam do nono. O principal motivo é que os Varredores precisam enfrentar emboscadas e assassinatos no Mundo Secular, e lá também há especialistas, então eles precisam escolher técnicas marciais mais práticas. Já os corpos originais dos Humanos de Elite, pelo contrário, são em sua maioria intelectuais. Embora também usem Cápsulas da Sabedoria, essa coisa não funciona no mundo virtual. Eles dependem inteiramente da memória consciente da Cápsula da Sabedoria, e acabam não sendo tão duros quanto os Varredores, forjados em sangue e ferro.

Ao ouvir que começavam no quinto grau, finalmente tive uma noção. Eu já havia espancado até Min Long, do Grupo de Expurgo, então eu devia estar pelo menos em torno do sétimo grau. O oitavo também era possível.

Então eu disse:

— Muito obrigado pela orientação, irmão-sênior principal. Agora tenho uma ideia. Minha técnica de invisibilidade é um pouco diferente da dos outros. O adversário talvez não consiga localizar minha posição com precisão.

Eu disse isso porque, quando usei invisibilidade contra os Caçadores de Almas, bloqueei minhas ondas cerebrais, e os Caçadores de Almas nunca me descobriram. Só que eu não sabia que método meu tio usava para conseguir me encontrar.

Vendo que eu estava tão confiante, Shi Youcheng disse:

— Está bem. Já que você tem determinação para lutar, não vou tentar convencê-lo. Assim evito que o grão-mestre descubra e me dê outra bronca.

Eu disse:

— No mundo virtual, já é difícil reconhecer o corpo original das pessoas, por isso não há muita gente que ajuda os outros de coração. O irmão-sênior principal é uma boa pessoa, com consciência. Song Chenfeng vai se lembrar desta gentileza.

Depois de agradecer respeitosamente a Shi Youcheng, fui cheio de confiança até o grande grão-mestre para me inscrever.

O grande grão-mestre da Seita Ziyun era um velho de sobrenome Zhong. Assim que entrei no salão dos fundos, vi que ele ergueu a mão casualmente e, mesmo à distância, despedaçou uma montanha artificial do lado de fora do salão. Em seguida, praguejou furioso, dirigindo-se a alguém:

— A Aliança Dao e a Gangue Jianghai foram longe demais! Nos anos anteriores, eram os duelos entre grão-mestres que decidiam a vitória. Este ano, porém, exigiram que os pontos das competições de discípulos fossem acumulados. Nosso lado tem uma lacuna no terceiro grau. Vamos perder um ponto com certeza. Isso não é justo.

Nesse momento, ao me ver entrar, o grande grão-mestre soube que eu vinha me inscrever para competir e disse:

— Chenfeng, você também não precisa competir. A Aliança Dao mudou as regras da disputa. Não somos obrigados a competir com eles. Na pior das hipóteses, devolvemos este Palácio Celestial e vamos para o território da Gangue Jianghai.

Eu, porém, disse:

— Peço que o grande grão-mestre contenha sua ira. Este Palácio Celestial foi conquistado pela nossa Seita Ziyun ao longo de várias gerações. Abandoná-lo assim, com tanta facilidade, seria realmente frustrante. Deixe este discípulo participar e tentar. É melhor do que reconhecer a derrota diretamente sem competir.

O grande grão-mestre também disse, tomado de indignação:

— O que você diz faz sentido, mas eu e o líder da seita já avaliamos a situação. O duelo entre mim e o líder da Gangue Jianghai pode ser considerado equilibrado, talvez com uma ligeira chance de vitória para nós. Mas, quanto às competições entre discípulos, antes elas serviam mais como aquecimento para o duelo entre grão-mestres; os dois lados apostavam um dinheirinho, nada mais. Nós até levávamos uma pequena vantagem sobre a Gangue Jianghai. Só que, nos últimos anos, a situação mudou. Os discípulos da Seita Ziyun avançaram de grau um após o outro, o terceiro grau ficou vago, e o segundo grau não consegue cobrir a lacuna. Este ponto nós vamos perder com certeza. No começo, queríamos que você competisse pensando que perder um ponto não faria muita diferença. Mas não esperávamos que a Aliança Dao e a Gangue Jianghai mudassem as regras, insistindo em aumentar o peso dos pontos de cada grau nas competições entre discípulos, e ainda colocassem às escondidas, para enfrentá-lo no terceiro grau, esse Huang de quinto grau que vinham mantendo escondido havia anos. Depois disso, ele poderá lutar para cima, uma luta após a outra. Assim, perderemos pelo menos duas rodadas seguidas. Isso é claramente a Aliança Dao favorecendo a Gangue Jianghai, tentando ajudá-los a retomar de uma só vez o Palácio Celestial Ziyun.

Olhando para a indignação do grande grão-mestre, de repente fiquei invisível diante dele, bloqueei minhas ondas cerebrais e disse:

— Grande grão-mestre, o senhor consegue sentir minha existência agora?

Depois de falar, movi-me sem som até as costas do grande grão-mestre, querendo ver se a sondagem dele conseguiria me localizar com precisão.

No começo, o grande grão-mestre não deu muita importância à minha invisibilidade. Mas, quando usou a percepção por sintonia de frequência e ainda assim não conseguiu me encontrar, imediatamente ficou surpreso.

Eu permanecia atrás da cabeça dele e me movia conforme ele girava, sem lhe dar chance de me descobrir.

No início, o grande grão-mestre ainda demonstrou um pouco de surpresa feliz. Depois, porém, acabou ficando irritado. Lançou fileiras e mais fileiras de força ao redor, despedaçando até os muros do pátio.

Mesmo assim, ele ainda não descobriu onde eu estava.

Se nem o grande grão-mestre conseguisse me encontrar, isso seria um pouco vergonhoso aos olhos dos outros. Felizmente, naquele momento, só havia ali um subordinado de confiança dele.

De repente, apareci diante do grande grão-mestre e disse:

— Grande grão-mestre, minhas artes marciais talvez não sejam fortes. Mas minha técnica de invisibilidade é mesmo um pouco diferente da dos outros. Se, no terceiro grau, eu conseguir empatar com esse Huang, ele não poderá continuar lutando para cima. Na pontuação total, talvez não percamos.

Só então o grande grão-mestre despertou daquele estado de vergonha transformada em raiva e exclamou repetidas vezes:

— Bom, bom, muito bom! Eu não esperava que, embora suas artes marciais não prestem, sua técnica de invisibilidade seja de fato muito superior à dos outros. Até eu quase não consegui perceber você! Isso é ótimo! Se desta vez você conseguir empatar com esse Huang, minha Seita Ziyun vai recompensá-lo com uma pílula de veios dourados. Eu, pessoalmente, ainda lhe darei uma pílula de veios vermelhos como recompensa extra. Somando os dez pontos de participação, seu ganho será bastante considerável. Que tal?

Eu disse:

— Muito obrigado pelo apoio do grande grão-mestre! Com certeza não falharei na missão. Farei tudo que estiver ao meu alcance pela seita!

O grande grão-mestre riu e disse:

— Muito bem. Então volte agora para descansar. Não precisa fazer guarda. Também vou informar o líder da seita sobre isso. A competição só acontecerá daqui a três dias. Quando chegar a hora, não vá falhar no momento decisivo.

Eu disse:

— O grande grão-mestre pode ficar tranquilo. Derrotá-lo, não ouso garantir; mas empatá-lo, tenho certeza de que consigo.

O grande grão-mestre virou-se para aquele subordinado de confiança e disse:

— Xie Zhangping, vá agora informar a Aliança Dao e a Gangue Jianghai de que aceitamos as condições. Você e Song Chenfeng devem se lembrar: o trunfo de Chenfeng jamais deve ser conhecido por gente de fora. Vão.

Eu e aquele subordinado de confiança respondemos afirmativamente e saímos.

Depois de sair, Xie Zhangping ativou sem nenhuma educação a percepção por sintonia de frequência para me sondar de alto a baixo e disse:

— Song Chenfeng, quando foi que você ficou forte?

Eu disse a Xie Zhangping:

— O irmão-sênior deve saber que minhas artes marciais não são fortes. Em vários exames, não consegui avançar de grau. Por isso, só pude estudar repetidamente e reforçar minha técnica de invisibilidade, buscando me proteger na competição.

Xie Zhangping sorriu para mim e então virou-se para ir embora.

Olhando para a figura dele se afastando, de repente tive um mau pressentimento. Esse sujeito muito provavelmente não era boa pessoa.

Três dias depois.

O campo de competição entre a Gangue Jianghai e a Seita Ziyun foi instalado na Praça do Palácio Celestial da Seita Ziyun.

A Praça do Palácio Celestial ficava na camada mais baixa entre os muitos palácios celestiais nas nuvens. Todos os convidados das seitas podiam assistir à competição de diferentes ângulos, a partir dos palácios, balaustradas esculpidas, passarelas e palcos. A Aliança Dao, as autoridades e as diversas escolas e seitas enviaram figuras de peso para presidir a disputa.

Na verdade, o Palácio Celestial da Seita Ziyun não pertencia originalmente à Seita Ziyun. Antes, já fora controlado pela Gangue Jianghai e pelo Dao dos Mestres Celestiais. Depois, tornou-se foco de disputa entre todas as facções. Após repetidas disputas, a competição acabou se concentrando nas duas forças de maior poder geral: a Gangue Jianghai e a Seita Ziyun.

A Seita Ziyun venceu por uma pequena margem e o obteve.

Como a localização do Palácio Celestial era vantajosa demais, ele sempre foi visto por todas as facções como símbolo de honra.

Por isso, nessa competição, tanto a Seita Ziyun quanto a Gangue Jianghai enviaram suas formações mais fortes. Exceto pelo terceiro grau, que todos sabiam ser uma categoria desfalcada, as disputas dos outros graus eram o foco das discussões mais acaloradas.

Cada partida durava meia hora. A vitória ou derrota era determinada por quem fosse derrubado para fora da arena. Ferir ou matar o adversário eram formas decisivas de resolver a luta rapidamente. Empate significava que nenhum dos lados tinha vantagem absoluta, e então só restava decidir pelos pontos de acerto.

A competição começou pelas disputas do primeiro e do segundo grau.

Embora o nível marcial do primeiro e do segundo grau não fosse alto, como envolvia a disputa pelo Palácio Celestial, muita gente também assistia. Os competidores lutavam em idas e vindas, fazendo o máximo que podiam, e havia muitos espectadores.

O resultado, como esperado, foi uma vitória e uma derrota para a Seita Ziyun.

Quando chegou minha vez de entrar para a disputa do terceiro grau, vi que, nas balaustradas esculpidas, havia inesperadamente muita gente. Em especial, discípulos de fora da arena da Gangue Jianghai estavam posicionados acima, abaixo, à frente, atrás, à esquerda e à direita, quatro pessoas em cada um dos seis ângulos.

Aquele arranjo, à primeira vista, era voltado contra minha técnica de invisibilidade.

A técnica de invisibilidade era algo que todos os Humanos de Elite sabiam usar. Por isso, a competição não restringia o uso de métodos de detecção pelos espectadores. Era como numa partida de futebol: o público também tinha o direito de gritar das arquibancadas. Isso não contava como violação das regras.

Esse cerco completo em seis faces claramente tinha sido montado porque sabiam que minha técnica de invisibilidade era extremamente forte e queriam me impedir de ter qualquer ângulo morto onde me esconder. Assim que o grande grão-mestre da Seita Ziyun viu aquela formação, seu rosto ficou lívido.

Evidentemente, alguém havia descoberto antes qual era meu trunfo. Naquele dia, quando demonstrei a técnica de invisibilidade diante do grande grão-mestre, só havia três pessoas presentes: o grande grão-mestre, eu e Xie Zhangping.

Eu não seria burro a ponto de contar ao adversário qual era meu trunfo. Então só podia ter sido Xie Zhangping.

Como esperado, o grande grão-mestre virou o rosto de repente para Xie Zhangping, que assistia à cena animado. Xie Zhangping também percebeu que o grande grão-mestre olhava para ele e depressa se escondeu atrás de um grão-mestre da Gangue Jianghai. E aquele grão-mestre da Gangue Jianghai ainda sorriu de forma provocativa para o grande grão-mestre da Seita Ziyun.

Aquele gesto equivalia a anunciar a traição de Xie Zhangping.

O grande grão-mestre e o líder da Seita Ziyun se olharam, com expressões tão sombrias que pareciam pingar água. Mas, a essa altura da competição, evidentemente já não havia nada que pudessem fazer.

Eu, por minha vez, já estava de pé na arena. Todos os espectadores também perceberam o problema naquele momento e começaram a se aproximar em meio a discussões. Uma disputa que originalmente não tinha suspense algum, de repente, virou uma cena em que os muitos discípulos da Gangue Jianghai ajudavam o competidor a cercar um discípulo sem grau da Seita Ziyun. A atmosfera ficou imediatamente estranha.

O competidor da Gangue Jianghai, aquele de sobrenome Huang, também subiu à arena. Tirou a roupa, deixando à mostra o corpo musculoso, e veio andando na minha direção com um sorriso.