Capítulo 30 — A arma eletrônica reaparece

Capítulo 30 — A arma eletrônica reaparece

As três pautas do Grupo Du eram, na verdade, projetos de trabalho normais. Em si, não davam sinal de ameaçar ninguém.

Du Changfeng me chamou para participar da reunião do conselho por dois motivos: primeiro, queria que eu o ajudasse a encontrar o verdadeiro culpado por tentar matá-lo, para evitar que isso se repetisse; segundo, também parecia querer me trazer de volta para o grupo.

Quanto à minha relação com Du Xinlang, qualquer pessoa minimamente atenta entendia. Só que minha questão interna ainda não estava resolvida, então eu não tinha a menor intenção de voltar.

Desta vez, por acaso, eu tinha salvado a vida de Du Changfeng, e isso levou a confiança dele em mim ao auge. Pelas indiretas constantes de Du Xinlang, dava para ver que o pai dela mal podia esperar para me pôr ali, herdando o negócio dele.

Isso eu não queria aceitar de jeito nenhum.

Não era só porque meu nível de gestão empresarial estava muito longe do necessário. Havia também o fato de que, para um estranho herdar os negócios da família Du, com certeza seria preciso uma posição formal.

E eu não queria me casar agora.

Minha avó ainda não tinha sido encontrada.

Além disso, meu futuro com certeza estaria cheio de todo tipo de crise. Formar uma família cedo demais não só me colocaria correntes, como traria grande risco para as pessoas ao meu redor.

Cada uma das três pautas tinha sua própria equipe de projeto.

Como aquela reunião só discutia decisões de alto nível, sem entrar em detalhes técnicos, os responsáveis pelas equipes não estavam presentes.

A primeira pauta era um projeto vertical, financiado pelo Estado, com pesquisa a cargo do instituto do grupo. A reunião só apresentaria o andamento e forneceria apoio decisório para os problemas pendentes. Sem grande dificuldade.

A segunda era um projeto horizontal, financiado pela CWP, envolvendo conteúdo altamente sigiloso interno a eles. O conselho, ali também, só tomaria decisões, sem discutir detalhes técnicos.

A terceira, sim, era o centro da reunião. Um projeto de desenvolvimento próprio, com investimento assumido inteiramente pela empresa.

O motivo de propor esse projeto tinha a ver com um encontro casual do presidente Du: um UFO.

Isso mesmo, um objeto voador não identificado.

Du Changfeng, numa viagem de trabalho, tinha visto com os próprios olhos UFOs extremamente nítidos — e não um só, mas cinco. As trajetórias e velocidades deles não eram comparáveis a nada humano.

Ao longo de séculos, o mundo já viu incontáveis aparições de UFOs, mas sempre parecia haver ali uma intenção de evitar os seres humanos. Ou vinham borrados, ou distantes demais, ou rápidos demais para se capturar uma imagem clara a tempo.

O encontro de Du Changfeng foi um acidente.

O avião em que ele viajava não deveria, em princípio, cruzar com nuvens cumulonimbus na estratosfera, mas, por algum motivo, encontrou uma camada espessa de nuvens. O avião entrou em forte turbulência e reduziu a altitude rapidamente — bem no instante em que cruzou com os UFOs que vinham voando por trás. A distância entre os dois era pequena, e, por coincidência, Du Changfeng tinha acabado de abrir o celular. Sem pensar muito, gravou tudo.

Depois, ele contou o caso aos técnicos do grupo, o que despertou um interesse enorme.

Com base nas fotos que o presidente Du forneceu, e após a análise de dados feita pelos técnicos, foi possível concluir com certeza: aquilo era uma aeronave inteligente, de forma alguma um objeto natural.

Decodificar inteligências já era um dos negócios do Grupo Du.

O próprio grupo possuía um conjunto original de algoritmos avançados, que, antes da Guerra Humano-Máquina, já tinha sido aplicado às IAs do país de Maierken. Depois, foi sequestrado e utilizado por robôs de IA, causando enormes desastres à humanidade durante a guerra. Agora, os técnicos queriam usar esse mesmo algoritmo para desenvolver o instrumento de detecção de inteligência do espaço profundo, com uma proposta técnica já completa.

Para evitar novo sequestro pela IA, o núcleo técnico do plano adotava um reforço genético humano.

Como arquiteto de TI, Xuanhong entendia muito bem a lógica dos engenheiros de algoritmos. Se aquilo se concretizasse, mudaria de fato a compreensão humana sobre o espaço e resolveria a confusão de milhares de anos em torno dos UFOs. Combinado com a tecnologia de decodificação e replicação de componentes integrados da CWP, poderia até mudar a forma como a humanidade se desloca, lançando as bases para conhecer o espaço por completo.

Mas, assim que a pauta foi apresentada, sofreu oposição feroz de três pessoas, lideradas pelo vice-presidente do conselho, Cai Xueli. Ele considerava aquilo um poço sem fundo, com grande chance de ser vetado pela própria CWP. E, mais importante: não se podia reacender o velho caminho dos acidentes de IA.

As medidas de segurança propostas pelos técnicos não conseguiram convencê-los.

A discussão em torno do tema esquentou bastante.

Eu não participei. Mas, usando a capacidade de regulação de ondas de visão penetrante que tinha acabado de adquirir, vi direto no corpo de Cai Xueli um segredo.

Alguém tinha implantado um gu nele. Claro, não um inseto venenoso das artes de gu, mas um dispositivo eletrônico minúsculo, parecido com o “verme eletrônico” de Du Changfeng.

Consegui ver, de forma indistinta, o dispositivo instalado justamente num nó do centro nervoso de Cai Xueli. Ou seja: ele já estava sendo controlado por alguém. Aquele Cai Xueli não era, de fato, o Cai Xueli real.

Se o “verme eletrônico” visava tirar a vida de Du Changfeng, então esse gu eletrônico visava controlar Cai Xueli. Somando os dois casos, não era difícil concluir: queriam controlar toda a camada executiva do grupo.

Entendido isso, a discussão que se arrastava sobre a pauta já não tinha mais sentido nenhum.

Quando o debate já ia esfriando, Du Changfeng se virou para mim, querendo ouvir minha opinião.

Como ex-arquiteto principal de TI do grupo, aquele projeto pertencia, em termos técnicos, exatamente à minha área. Eu tinha ali uma certa autoridade.

Mas não foi por esse ângulo que resolvi falar. Não fazia sentido.

Levantei-me, fui direto até Cai Xueli, fiz com que ele olhasse nos meus olhos e disse:

— Eu sei que você está controlando Cai Xueli. Quer falar comigo direto? Senão, vou arrancar o gu eletrônico do corpo dele.

Meu gesto deixou todo mundo atônito. Ninguém entendia aonde eu queria chegar.

Continuei, ainda dirigido a Cai Xueli:

— Métodos pelas costas, no fim das contas, são caminho menor. Você já foi desmascarado e ainda não quer aparecer? Que tal a gente se sentar e conversar de verdade?

O rosto de Cai Xueli mudou de repente. A voz também se transformou, como se fosse outra pessoa, e ele disse, sério:

— Ah, eu já sabia. Deixar você vivo seria um desastre. Muito bem. A proposta de Du Changfeng não pode ser aprovada. O instrumento de detecção de inteligência do espaço profundo vai tocar diretamente em existências que vocês não podem provocar e trará ao grupo uma desgraça mortal ainda maior. Sendo gente comum, não façam o que está além da capacidade de vocês. Este é o nosso último aviso. Não haverá uma próxima vez.

Perguntei:

— E vocês, quem são? Dá para se encontrar e conversar?

Cai Xueli soltou uma gargalhada:

— Ha, ha, ha, pequenino. Você ainda não tem qualificação. No dia em que tiver, vai nos ver naturalmente.

Dito isso, a cabeça de Cai Xueli tombou para o lado. Ele desmaiou.

Muita gente se levantou, tensa.

Os diretores do grupo eram todos velhas raposas. Logo adivinharam mais ou menos o que tinha acontecido e olharam para mim, um a um, esperando mais explicações.

Fiz sinal para que todos se sentassem, voltei ao meu lugar, e disse a Du Changfeng e a todos:

— Presidente Du, senhores diretores, senhores dirigentes do grupo: como ex-arquiteto do Grupo Du, deixem-me primeiro apresentar minha opinião de negócios. Este projeto, do ponto de vista técnico e econômico, é um bom projeto. A execução não deveria ter problema nenhum. Pode-se dizer que beneficia o país, o povo e a própria empresa. É viável tecnicamente, e pode dar certo no resultado. Mas, agora, como representante convidado deste conselho, sugiro que o projeto seja suspenso por ora.

Os que tinham acompanhado a oposição de Cai Xueli deram, naquele momento, um suspiro de alívio bem visível.

Continuei:

— Vocês mesmos viram. O vice-presidente Cai foi alvo de um gu eletrônico e está sendo controlado por alguém. Tudo o que ele disse e defendeu agora há pouco representava esse controlador. Tenho motivos para suspeitar que quem colocou o verme eletrônico no presidente Du são as mesmas pessoas. Para controlar o grupo, de um lado tentaram matar o presidente Du; de outro, usaram um gu eletrônico para controlar o vice-presidente Cai. O objetivo final é dominar a camada decisória do grupo.

Um murmúrio geral se levantou.

Du Changfeng perguntou:

— Você sabe que tipo de gente são eles?

Ao ouvir a pergunta, todos interromperam a conversa e olharam para mim. Era o que cada um deles também queria saber.

Eu disse:

— Não sei exatamente que tipo de gente são, nem onde estão. Mas é possível que eu já tenha tido contato com eles, há um tempo. Suspeito que sejam pessoas com sabedoria e recursos superiores aos nossos — ou seja, num nível de existência mais alto que o nosso. Talvez vivam entre nós. Talvez vivam num lugar que não conseguimos ver. De qualquer forma, para eles, nós somos, sim, gente comum. E eles, com certeza, não são comuns.

Eu tinha essa certeza porque, no Templo Tansong, já tive contato com aquelas pessoas invisíveis que se dizem Humanos de Elite. Essas pessoas invisíveis não tinham entidade física — ou, melhor dizendo, seus corpos físicos não estavam no mesmo espaço-tempo que os nossos, por isso não conseguíamos senti-las. Mas conseguem nos afetar de forma unilateral.

Isso é assustador.

As pessoas que implantaram o gu e planejaram ferir Du Changfeng não eram necessariamente os Humanos de Elite. Pode ser também os misteriosos Caçadores de Almas. De qualquer forma, além da gente comum, existem, com certeza, seres que a gente comum não tem como enfrentar.

É como a relação entre humanos e animais. Os animais não entendem os humanos, mas os humanos conhecem os animais de ponta a ponta, e têm poder de vida e morte sobre eles.

Se meu palpite não estiver errado, então quem controlou a polícia, mobilizou os Varredores e mandou uma pessoa invisível para me matar também foram eles. Com uma força dessas, tudo isso deixa de ser difícil de explicar.

No fim, o conselho aceitou minha opinião e suspendeu o terceiro projeto, por ora.

Quanto ao gu eletrônico de Cai Xueli, nem tive vontade de retirar. Já que ele tinha sido exposto, tirar ou não dava no mesmo. Eu também não tinha nenhuma obrigação de ajudá-lo.

À noite, de volta à mansão de Du Changfeng, Du Xinlang mandou preparar uma mesa enorme com iguarias raras. Todos se reuniram como uma família, num clima animado e caloroso.

Mas eu me lembrei da minha avó. Não sabia como ela estava agora.

Du Xinlang percebeu que eu estava preocupado e veio conversar comigo. Foi Du Changfeng, sempre compreensivo, quem sugeriu: por que eu não ia procurá-la? Ele podia mandar gente especializada atrás dela.

Já tinha falado sobre minha avó com Du Changfeng e Du Xinlang em algum momento livre; os dois também tinham muita curiosidade sobre essa figura misteriosa. Mas eu achava que Gu Qiutang, ao não deixar que eu a procurasse, também tinha seus motivos.

Eu não fazia a menor ideia de que tipo de existência eram os Humanos de Elite.

Além disso, se eu mal conseguia lidar com os Varredores agora, mesmo encontrando minha avó seria muito difícil escapar da captura deles.

Bem quando eu pensava que o Grupo Du finalmente entraria nos eixos, e que tudo voltaria à calma, uma figura de cabeça-quente invadiu a casa da família Du e desencadeou uma tempestade que nunca deveria ter acontecido.